Akademin redo för säsongsstart
Efter en genomförd försäsong och flera månader av arbete med att sätta strukturer i verksamheten kliver Umeå FC Akademi nu in i tävlingssäsongen. Förväntningarna inför året är höga men bygger på ett långsiktigt arbete där spelarutvecklingen fortsatt står i centrum.
– Vi har en stor tro på oss själva, men samtidigt en ödmjukhet inför uppgiften. Både division 2 och P19 Nationell är tuffa serier. Vi har unga lag, men det är inget vi ska gömma oss bakom, säger akademichefen Samuel Nordstrand.
Tydliga ambitioner inför säsongen
Inför säsongen finns tydliga mål för lagen, men fokus ligger fortsatt på utveckling.
– Resultatmässigt vill vi ta oss till uppflyttningsserien i division 2 och vara med i toppen i P19 Nationell. Samtidigt är det viktigaste att vi fortsätter utveckla spelarna. Det kommer alltid först.
För akademin handlar säsongen om mer än tabellplaceringar.
– Jag vill att spelarna efter säsongen ska känna stolthet över det de har gjort. Att de verkligen har tagit vara på möjligheten och gett allt. Ingen ska känna att de kunde gjort mer.
Medvetna val i truppbygget
Under vintern har mycket arbete lagts på att forma trupperna inför säsongen, där varje beslut har haft en tydlig tanke bakom sig.
– Det är en spännande trupp vi har i år och jag känner mig nöjd när vi nu närmar oss säsongsstart.
I U21 har man valt att arbeta med en något mindre trupp än tidigare.
– Vi kommer vara 18 utespelare plus tre målvakter. Det är ett medvetet val för att skapa en mer konkurrensutsatt miljö där varje spelare får större möjlighet till speltid, samtidigt som konkurrensen driver utvecklingen varje dag.
Samtidigt finns en flexibilitet mellan lagen.
– Vi har spelare från A-laget som kan komma ner och spela matcher vid behov, samtidigt som vi alltid har möjligheten att lyfta upp spelare underifrån. Det skapar en bra dynamik i hela verksamheten.
I U17 ser strukturen något annorlunda ut.
– Där kommer vi vara runt 20 spelare och två målvakter. Vi spelar betydligt fler matcher i år, och därför behöver truppen vara något större samtidigt som vi vill behålla en bra konkurrens i laget.
Flera nya spelare har också anslutit till akademin inför året.
– Vi har fått in några nya spelare som behöver komma in i miljön. Det är viktigt att vi har tålamod i den processen, eftersom arbetssättet här skiljer sig en del från vad de är vana vid.
Vägen mot A-laget
En central del i akademins arbete är kopplingen till A-laget, och under försäsongen har flera spelare fått chansen att ta steg uppåt.
– Det är väldigt roligt att Vilmer Johansson nu har flyttats upp till A-laget. Dessutom har både Vilgott Lilja och Jonathan Sörman tränat i stort sett hela försäsongen med A-laget. Utöver det har flera U21-spelare fått möjlighet att träna med dem.
Även om det ännu är tidigt i karriärerna är erfarenheten värdefull.
– Oavsett vad som händer framåt har de fått en väldigt viktig erfarenhet. Det visar också att vägen upp finns där för de spelare som gör jobbet.
Hur lagen ska upplevas på planen
På planen finns en tydlig bild av vad akademins lag ska stå för under säsongen.
– Vi ska vara ett hungrigt lag som spelar med passion och hjärta. Vi ska vara väldigt jobbiga att möta.
Försvarsspelet är en viktig grund.
– Vi ska vara strukturerade och disciplinerade i vårt försvarsspel och inte bjuda motståndarna på någonting.
Offensivt handlar det om att vara effektiva när möjligheterna dyker upp.
– Vi ska vara skickliga i vårt omställningsspel och bli bra på att utnyttja motståndarnas svagheter.
En säsong att ta vara på
När seriespelet nu närmar sig handlar det om att omsätta allt arbete från försäsongen i prestationer på planen.
– Det är något speciellt när tävlingsmatcherna börjar. Den nerven och känslan går inte riktigt att ersätta.
Avslutningsvis skickar Nordstrand ett tydligt budskap till spelarna inför säsongen.
– Fortsätt tro på er själva och arbeta hårt varje dag. Den som håller ut längst med att träna bäst, sköta allt runt fotbollen och vara lyhörd kommer också gå längst. Alla har olika vägar och det kommer alltid finnas hinder längs vägen.